認(rèn)知療法也稱認(rèn)知行為療法，是當(dāng)前世界上最常用的心理治療方法之一，與精神分析、行為療法、人本療法平分秋色。

        為什么認(rèn)知療法又稱認(rèn)知行為療法？有人認(rèn)為，認(rèn)知療法是從行為療法中發(fā)展出來(lái)的。行為療法的理論基礎(chǔ)是行為主義和學(xué)習(xí)理論，包括巴甫洛夫的經(jīng)典條件反射、斯金納的操作條件反射、班杜拉的社會(huì)學(xué)習(xí)和托爾曼的認(rèn)知學(xué)習(xí)。

        行為主義創(chuàng)始人華生繼續(xù)和發(fā)展了巴甫洛夫的理論，認(rèn)為心理學(xué)的研究對(duì)象不應(yīng)該是看不見、摸不著的“內(nèi)心活動(dòng)”，如感覺(jué)、知覺(jué)、記憶、思維、情感、意志等，應(yīng)該是看得見、可以測(cè)量的行為，從而把心理學(xué)改造成了行為科學(xué)，而行為又被簡(jiǎn)化為反射，即刺激和反應(yīng)，簡(jiǎn)稱S-R，而不管在S和R之間所發(fā)生的一切。

        后來(lái)，新行為主義者托爾曼在S和R之間加入O，開始關(guān)注在S和R之間所發(fā)生的事情。O可以是生理的，也可以是心理的；可以是特質(zhì)性的，也可以是狀態(tài)性的。托爾曼比較看重的是認(rèn)知。再后來(lái)，認(rèn)知療法的創(chuàng)始人埃利斯把S-O-R改寫成ABC，A是誘發(fā)事件，B是“信念”，C是情緒和行為的后果，從而提出“心理障礙不是外界因素直接引起的，而是不合理信念引起的；改變環(huán)境無(wú)法消除心理障礙，只有糾正不合理信念才能治療心理障礙”的觀點(diǎn)。這個(gè)觀點(diǎn)已經(jīng)成為心理咨詢和心理治療的基石。一個(gè)人，如果不接受這個(gè)觀點(diǎn)，就不會(huì)接受心理咨詢和心理治療。

        相對(duì)于精神分析和行為療法而言，認(rèn)知療法屬于折衷主義，是精神分析和行為療法的混合物，說(shuō)它是精神分析的產(chǎn)物也行，說(shuō)它是行為療法的改進(jìn)也行。但是，相對(duì)而言，認(rèn)知療法更靠近行為療法。近幾年來(lái)，認(rèn)知療法與行為療法走得更近了，認(rèn)知療法（CT）與行為療法再次聯(lián)手，發(fā)展出了認(rèn)知行為療法（CBT），埃利斯的合理情緒療法（RET）也變成了合理情緒行為療法（REBT）。

        認(rèn)知療法包括許多種療法，其中最著名的是埃利斯的合理情緒療法、貝克的認(rèn)知療法和梅城堡的自我指令療法。埃利斯是認(rèn)知療法的創(chuàng)始人，貝克是認(rèn)知療法的代言人。

        認(rèn)知療法的任務(wù)是發(fā)現(xiàn)認(rèn)知偏差，修改認(rèn)知偏差。怎么修改？就是詰難、質(zhì)問(wèn)、辯論，這是認(rèn)知療法的一大特色。不幸的是，絕大多數(shù)人都誤解了“辯論”的意思，以為就是指出求助者的認(rèn)知錯(cuò)誤，一一批駁，同時(shí)向他闡述正確的觀點(diǎn)，有理有據(jù)，讓他心服口服。

        其實(shí)，認(rèn)知療法的“辯論”與電視上的大專辯論賽截然不同，既不“辯”，也不“論”，而是請(qǐng)教和提問(wèn)，讓求助者自己發(fā)現(xiàn)認(rèn)知偏差，產(chǎn)生“認(rèn)知不協(xié)調(diào)”，然后自己去修正，這就是所謂的“蘇格拉底式對(duì)話”。

        認(rèn)知療法的精髓就是蘇格拉底式對(duì)話?？墒?，許多搞認(rèn)知療法的人不知道什么是蘇格拉底式對(duì)話，而是直接對(duì)求助者進(jìn)行批評(píng)教育。他們還振振有詞地說(shuō)，他們偏愛(ài)認(rèn)知療法，就是因?yàn)檫@種方法與教師身份比較協(xié)調(diào)，符合他們喜歡說(shuō)教的習(xí)慣。一種心理療法，因?yàn)檎`解而得以流傳，真是悲哀。